Nubi alte

Dal latino cirrus: "filamento".

Il cirro è una nuvola alta, bianca, luminosa, a struttura tenue fibrosa/filamentosa che si allunga, si sfilaccia, si arricciola stagliandosi sul fondo azzurro del cielo come piuma o striatura sottile.
E’ costituita da miliardi di cristalli di ghiaccio, come tutte le nubi del piano alto. E' il ghiaccio che le dà l’aspetto bianco brillante.

Nella foto una serie di cirri sul prato delle Cascine in autunno.
 

cirri fibrati ( riccioli disordinati e capricciosi )
cirri uncino ( tipica ricurvatura finale a uncino )
cirri radiati ( lunghe bande parallele che sembrano divergere da un punto all’orizzonte )
cirri fiocco ( piccoli elementi fibrosi )
 

Nella foto sopra una serie di cirri fibrati, dall'aspetto disordinato.

Nella foto a fianco si osservano dei cirri radiati, bande bianchissime che sembrano convergere in un punto all'orizzonte al di là della montagna
 

Nella foto a fianco il Lothse, una cima di oltre 8000 metri in prossimità dell'Everest. Si noti come le nubi vengano "soffiate" verso destra dai venti.

Se i cirri passano davanti al sole lo velano appena.
Quando il sole è in prossimità dell’orizzonte, i cirri possono assumere i seguenti colori:

al tramonto —> giallo, rosa e grigio
all’alba —> rosso o rosa, giallo e grigio

Poiché la loro quota è maggiore di quella di altre nubi, essi sono i primi ad essere illuminati dal sole all’alba e gli ultimi a scomparire al tramonto.

In questa immagine si vedono vari tipi di nuvole. 
Prima di tutto dei cumuli, residuo di uno strato che occupa il fondovalle e che si sta dissolvendo. 
Al di sopra compaiono le forme allungate e striate dei cirri.

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Come è possibile osservare dalla foto, anche le scie degli aerei (contrails) hanno un aspetto simile ai cirri, poichè la scia di vapore che emettono si condensa (in cristalli di ghiaccio) alla stessa quota dei cirri. In pratica sono dei cirri artificiali.

La loro presenza indica la presenza di aria umida ad alte quote. Se l'aria è secca il passaggio degli aerei non lascia traccia.
Osservando la loro progressiva deformazione si hanno buone indicazioni della direzione e dell'intensità dei venti in quota.
 

Foto

Stefano Bugetti